Journal de la société des américanistes

2003, tome 89, n° 1 > Notes de recherche

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Guy Bordin

Le corpus lexical de l’habitat inuit de l’Arctique oriental canadien

Journal de la Société des Américanistes, 2003, 89-1, pp. 95-123.


Texte intégral

Les Inuit de l’Arctique canadien (Nunavik et Nunavut actuels), avant leur sédentarisation qui se fit largement durant la décennie 1950-1960, avaient un mode de vie nomade et saisonnier. Ils organisaient leur type d’habitat (iglu1) en conséquence, comme l’a fort bien décrit Mauss (1999, p. 390) dans son étude sur la morphologie sociale des sociétés inuit : « suivant les saisons, la manière dont les hommes se regroupent, l’étendue, la forme de leur habitat, la nature de leurs établissements changent du tout au tout ». Ils passaient l’été sous la tente (tupiq) faite de peaux de caribou ou de phoque. En hiver, ils vivaient dans des maisons de neige (igluvigaq) ou dans des maisons semi-souterraines (qarmaq) en pierre, tourbe et peaux. Dans tous les cas, les membres d’une maisonnée ne disposaient généralement que d’un seul espace dans lequel ils mangeaient, travaillaient, jouaient et dormaient tous ensemble.

Aujourd’hui, les Inuit vivent dans des logements en dur conçus sur le modèle occidental (nord-américain) : chaque pièce possède a priori une fonction particulière, soit à usage collectif comme la cuisine, le salon, la salle de bain, etc., soit à usage plus individuel comme les chambres à coucher. On pouvait donc s’attendre à une sorte de « privatisation » ou d’« individualisation » de l’espace domestique inuit, tout particulièrement des lieux réservés au couchage. Or ce n’est pas vraiment le cas. De plus, dans les régions de l’Arctique oriental canadien (Nunavik, Nunavut oriental) – dans lesquelles plus de 90 % de la population parle inuktitut –, une part non négligeable du lexique relatif à l’habitat nomade2 a été conservée, avec ajouts ou glissements sémantiques, dans la terminologie se rapportant à l’habitat contemporain. Il existe également une création lexicale (néologie) intense et dynamique, destinée à nommer les réalités actuelle ; ces néologismes traduisent un certain contrôle sur ce nouvel environnement domestique et fonctionnent comme un marqueur identitaire.

Dans ce texte, illustré par de nombreux exemples lexicaux, nous essayerons de montrer que, chez les Inuit du Nunavik et du Nunavut oriental (Qikiqtaaluk [Terre de Baffin], Kivalliq [ouest de la baie d’Hudson]), il existe un mode d’appropriation linguistique du nouvel espace domestique qui leur a été imposé depuis une cinquantaine d’années. La grande région dont il est question ici sera considérée comme un champ d’étude anthropologique, selon le concept déjà appliqué au domaine inuit par des auteurs tels que Oosten (1986), Blaisel et Oosten (1997), Laugrand (2002) et Laugrand et al. (2003), alors que Mauss (1999, p. 391) avait aussi écrit en son temps : « Il n’y a pas une, mais des sociétés eskimos dont la civilisation est assez homogène pour qu’elles puissent être utilement comparées et assez diversifiées pour que ces comparaisons soient féconde ». La grande proximité linguistique et culturelle, largement attestée, entre Nunavik, Baffin et Kivalliq, justifie cet aspect.

Nous avons utilisé différentes sources lexicale : les dictionnaires bilingues de Schneider (1966, 1985) [terminologie essentiellement en inuktitut du Nunavik], de Dorais (1978) [néologismes au Nunavik et au Labrador] et de Spalding (1998) [terminologie provenant essentiellement de l’ouest de la baie d’Hudson (région de Naujaat/Repulse Bay)], les deux dictionnaires inuit monolingues existant à ce jour, celui de Taamusi Qumaq (1991) en inuktitut du Nunavik et celui consacré à l’inuktitut du nord de Baffin (Mittimatalik/Pond Inlet), ouvrage récemment publié (2000) sous la direction de Joanna Quassa [Juana Quasa], et enfin des données recueillies par moi-même en 2001 auprès de plusieurs interlocuteurs originaires de différentes communautés du Nunavut (Mittimatalik/Pond Inlet, Iqaluit, Kinngait/Cape Dorset, Kimmirut, Igluligaarjuk/Chesterfield Inlet). Le texte comprend au total un corpus de plus de 180 termes inuit liés à l’habitat, accompagnés de leur analyse linguistique.

Avant la sédentarisation : corpus lexical de l’habitat nomade

Il n’est pas dans le propos de ce texte de dresser un historique, même succinct, des mutations culturelles considérables que les Inuit ont vécues depuis une cinquantaine d’années. En ce qui concerne l’évolution du mode d’habitat, le lecteur pourra se reporter à diverses études telles que celles de Duhaime (1983, 1985), Collignon (2001), Dorais (2001) ou Duhaime et al. (2001). Nous ne nous intéresserons pas plus aux causes des changements rapides auxquels ils furent confrontés et nous nous permettrons là aussi de renvoyer le lecteur à certains travaux : Robertson (1961) et Duhaime (op. cit.) à propos des évacuations sanitaires de masse vers le Sud canadien, Dorais (1990) sur l’école obligatoire et l’enseignement monolingue en anglais, Laugrand et Oosten (2002) sur l’élimination des chiens, etc. Pour aborder le thème de l’espace domestique, nous évoquerons successivement et sans transition les habitats nomades puis contemporains, tous pouvant être désignés par le terme générique iglu. La maison de neige, la maison semi-souterraine et la tente fournissaient le plus souvent à ses habitants un espace domestique monocellulaire, c’est-à-dire un espace intérieur ouvert ne comportant ni murs ni portes. Toute la maisonnée s’allongeait ainsi sur la même plate-forme pour dormir, comme le rapporte Boas (1964, p. 136) : « At night, when the Eskimos go to bed, they put their clothing, their boots excepted, on the edge of the platform under the deerskins, thus forming a pillow, and lie down with the head toward the entrance. The blankets for their beds are made of heavy deerskins, which are sewed together, one blanket serving for the whole family ».

Dans un récit très récent, George Agiaq Kappianaq, un aîné d’Iglulik, se souvient des bons et moins bons aspects de cette pratique en commun :

ilangit sinik&utik uvuna aksualuk tusaqsausuungungmata sinigasuk&uni qissinaqsimari-k&uni sinilluarnikumut taanna sinariluamuqai. Taimanna illuviramiluniik qarmamigluniik inugiakpalaurmata ukkua pigiik ukuangalu, ningaungaluniik imanna iglirmik atausirmii&&utik ilangit qannguilauqpalaurmata angajuqqaangujut sinnarilaukka&uti-qai aksualuk uvuuna tusaqsauvalauqtuq, taqqamuuna naukkukiaq imanna tissinaq&utik ilangit taimanna iglautiqaqujaunngikaluaq&uni tissinaqpalaurmata ilangit (Kolb et Law 2001, p. 30 [édition en inuktitut]).
[« Certains faisaient beaucoup de bruit pendant leur sommeil parce qu’ils étaient profondément endormis ou parce qu’ils rêvaient, ce qui empêchait les autres de dormir. Lorsque tous vivaient dans une maison de neige ou une maison semi-souterraine, que la belle-sœur, le beau-frère, tous dormaient sur la même plate-forme, on entendait les parents ronfler, vraisemblablement au moment où ils rêvaient. Le bruit était assourdissant et venait d’ici, à l’intérieur (de la gorge ?). Je ne sais pas exactement d’où. Alors même si on nous demandait de ne pas rire, on ne pouvait pas résister » (traduction de l’auteur, G.B.)].

Dans cette habitation de forme circulaire ou piriforme et à pièce unique, chaque lieu, partie et objet possèdent une dénomination spécifique. Chaque activité est réalisée en suivant des règles précises d’agencement et d’occupation de l’espace. De plus, comme l’a montré Therrien (1987, p. 36), « le lexique de l’habitat est prétexte à un discours sur le corps », et cela est particulièrement vrai pour la maison de neige igluvigaq, conceptuellement représentée comme une métaphore du corps féminin. À l’instar du corps, la maison respire, ingère, évacue. C’est aussi un lieu d’échanges. Elle protège ses habitants comme la femme enceinte protège le fœtus qui est en elle : en inuktitut, anivuq s’applique à la fois à la naissance (« il naît ») et au fait de sortir (« il sort » [aller de l’intérieur vers l’extérieur]).

D’une façon analogue, le cosmos reproduit l’habitation, seule l’échelle change (Therrien 1987). Les termes polysémiques rassemblés dans le tableau 1 expriment les rapprochements entre habitat et corps (voir l’analyse linguistique des termes en annexe) ; voir notes 3 à 153,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14,15 :

terme

désignation(s) dans l’iglu

désignation(s) anatomique(s)

désignation(s) autre(s)

kajjiq

sommet du dôme de la maison de neige

sommet du crâne, épis de cheveux 4, 5, 6

dessus de moteur 7

paa

entrée de la maison de neige 4, 5, 8

vulve (utsuup paanga, i.e. « ouverture du vagin ») 9

tout type d’ouverture 4, 8

qilak

cintre de porte d’entrée, voûte du dôme 4

palais de la
bouche 4, 5, 6, 8

voûte céleste 4, 5, 6, 8

qingaq

trou d’aération 4, 5, 8

nez 4, 5, 6, 8

saa

toute surface utilisée comme table et située devant soi ; espace devant la lampe 6, 8

avant du corps 9

Saa- (radical localisateur) : en face, devant

ammaniq

sortie, trou (ammaniriik : deux igluvigaq avec sortie commune) 4, 5, 9

ammanigiik : narine ; ammaliq : vulve 4, 9

trou, déchirure 4

Tuqsuuk (forme duelle)

porche, tunnel d’entrée de la maison de neige 4, 5, 8

trachée 9 (au singulier tuqsuk)

tuqsuaq : toute sorte de tubes 4

itirvik

entrée 4, 6, 8

creux entre clavicule et bas du cou 6, 8

col d’une robe 4, caisse, valise 8

quppiniq

espace entre deux plates-formes10

raie des
cheveux 4, 5, 6

Tableau 1. — Habitat nomade et anatomie.

Au-delà des polysémies, d’autres termes forment des paires habitat/anatomie généralement composées d’un élément lexical de base et de l’un de ses composé ; formellement proches, ils sont également en étroite relation sémantique. Citons par exemple :

igalaaq : fenêtre 4, 8 et siutiup igalaujanga : le tympan 11 (i.e. « ce qui ressemble à la fenêtre de l’oreille ») [analogie de fonction] ; à noter qu’ici l’un des partenaires de la paire, celui désignant le tympan, est un composé à deux nominaux (Tersis 2002, p. 56) ;

igliq : la plate-forme de couchage 4, 8 et igliaq : l’utérus 4, 8 (i.e. « la petite plate-forme ») [analogie de fonction] ;

manuaq : marche du seuil, le seuil intérieur de la maison de neige 4, 5, 8, 9 et manu : la partie sous-mentale 9 [analogie de situation] ;

inaluujait : une bande de toile transversale de la tente 4 (i.e. « les choses qui ressemblent à l’intestin grêle ») et inaluat : l’intestin grêle 4 [aspect semblable] ;

qimirluguti : le bois longitudinal au faîte de la tente 3 (-guti : qui sert à) et qimirluk : la colonne vertébrale 4 [analogie de fonction] ;

qulaaq : toit rapporté de la maison de neige (en peau, toile, etc.) [au printemps] 4, 5 et quliik : le dos, la partie située au-dessus des reins, quliit : les membres supérieurs et le chiffre dix (qula-/quli- : le haut de) [analogie de situation].

L’habitation ne se lit cependant pas uniquement à travers l’anatomie humaine. Il n’existe pas une analogie totale entre maison et corps : « la langue inuit rapproche certains éléments [du corps et de la maison] en retenant le trait le plus typique, le plus pertinent » (Therrien 1987, p. 46). Les termes suivants sont ainsi sans référents dans le champ anatomique :

aki : dans l’igluvigaq, la ou les deux parties surélevées en avant du lit, sur les côtés où se trouvent lampes et viande 4, 5, 6, 12 ; dans la tente, l’endroit, au bord de l’entrée, où se trouve la viande 4 ;

akiti : tout ce qu’on met sous la tête pour dormir 4, 5 ;

alliaq : ce qui sert de paillasse (branchages, sacs, etc.), paillasse confectionnée en natte 4, 8 ;

alliniq : matelas inuit (peau, tout ce qui sert pour dormir) 5, 6, 10, 13 ;

a(a)lliraq : peau, tapis, tout ce qui sert à déposer quelque chose 4, 5, 6, 8 ;

alluraq : seuil de l’entrée (paa), la première entrée 4, 8 ;

aummitit : ensemble de la literie (paillasse, couverture, etc.) 4, 5, 6, 14, équipement pour se tenir au chaud 13 ;

auviq : bloc de neige pour la construction d’une maison de neige 4, 6, 8 ;

avaluk : mur 5 ;

avvaq : peau de dessus pour la literie [upper bedding skin] 8 ;

iga : feu, foyer pour la cuisine 4, 6 ; l’endroit où l’on cuisine l’été, près de la tente et à l’abri du vent, dans les rocher ; la petite tente que l’on dresse ad hoc près de la tente principale 4 ;

igliti : la section verticale du mur d’un igluvigaq, la poutre de consolidation au bord de l’igliq, le montant de bois qui soutient le mur de la tente 4, 5, 10, 15 ;

iglu : terme générique désignant tout habitat ;

iglurusiq : maison de neige secondaire donnant sur l’habitation principale ;

igluvigaq : maison de neige habitée ;

igluvigaviniq : maison de neige abandonnée ;

in(n)itaq : séchoir situé au-dessus de la lampe 4, 6, 8 ;

kangillitaq : des barres horizontales (paugusiq) qui soutiennent le séchoir, celle qui est située le plus à l’intérieur de la maison de neige, sur le côté inférieur 4 ;

katak : entrée d’habitation (avec ou sans porte) 4, 5, seuil avec une légère déclivité 9, porche d’entrée [doorway, arch] 8 ;

killitaq : des barres horizontales (paugusiq) qui soutiennent le séchoir, celle qui est située le plus près de l’entrée de la maison de neige 10 ;

kilu : fond de l’igluvigaq 4, 8, extrémité d’un objet, du lit par exemple 5, 13 ;

mangittaq : peau sur laquelle on plaçait la nourriture lors des repas 4, 6 ;

naniruaq : mousse imbibée d’huile servant de lampe d’éclairage de fortune dans l’igluvigaq, mèche de lampe, torche, flambeau 4, 5 ;

naniru(u)ti : lampe-tempête à mèche 4, lampe en membrane de caribou 7 ;

naqinaq : une maison de neige sans plate-forme (tout ce qui se trouve à l’intérieur est au niveau du sol) 8 ;

nati : plancher, sol de l’habitation 4, 8 ;

ninngiq : bloc de neige autour de l’igluvigaq pour renforcer son isolation 4, 9 ;

paaqtuilitaq : mur de neige de protection devant l’entrée de l’igluvigaq 4 ;

paugusiq : chacune des barres horizontales fichées dans le mur qui soutiennent le séchoir (in(n)itaq) dans l’igluvigaq 4, 6, 8 ;

qaat : peaux à fourrure (de caribou, de chien) qui servent pour la paillasse 4 ;

qariaq : igluvigaq secondaire donnant sur le principal (non sur le porche) 4 ;

qarmaq : maison semi-souterraine ;

quliruaq : tout contenant suspendu à un mur ou toute surface élevée où l’on pouvait déposer quelque chose 7 ;

qulliq : lampe en pierre utilisant du gras de phoque comme combustible 4, 8 ;

qulliti : le dernier bloc du dôme de l’igluvigaq 4 ;

sukarutaq : poteau en bois qui soutient verticalement le séchoir (in(n)itaq) dans l’igluvigaq 4, 8 ;

taalutaq : tout ce qu’on utilise pour voiler quelque chose ou pour se donner de l’ombre 4 [(taarutaq, taalitaq) cloth hung about door or tent opening to keep sun out of interior] 8 ;

tupiq : tente en peau ;

ukkuaq : porte 4, 5, couvercle 4, porte extérieure constituée d’un bloc de neige apposé la nuit 5 ; ukkaq : entrée de l’igluvigaq (opposé du kilu) 8, entrée de la tente 5 ;

uati : bord de l’igluvigaq de chaque côté de la porte (opposé au kilu au fond de l’igluvigaq) 4, 5, 6 ;

ungati : bord de l’igluvigaq sur les côtés de la plate-forme (entre kilu et uati 4, 5, 6, 12 [place on sleeping bench, woman’s corner of sleeping bench] 8.

Il est à noter qu’une partie de ces termes est analysable linguistiquement : ils apparaissent motivés, c’est-à-dire qu’il existe une certaine transparence du sens entre le terme et l’objet désigné16. Parmi ces formations motivées, mentionnons (voir l’analyse linguistique plus détaillée des termes en annexe) : alliaq, alliniq et a(a)lliraq (alli- : ce qui est situé au-dessous) ; ammaniq (amma- : faire une ouverture) ; avaluk (avat- : autour de) ; igalaaq (iga- : cuisiner [en yupik naukanski, igaliq désigne le trou d’évacuation de la fumée 15]) ; igliti (igliq : plate-forme) ; iglurusiq (iglu : habitation ; -rusiq : secondaire, additionnel) ; initaq (ini- : suspendre, mettre à sécher) ; kangillitaq (kangilliq : le plus à l’intérieur) ; naqinaq (naqi- : qui est bas) ; paaqtuilitaq (paa : entrée ; -ilitaq : protection pour) ; qariaq (qari- : cavité) ; qulaaq, quliruaq, qulliq et qulliti (quli-/qula- : ce qui est situé au-dessus) ; quppiniq (quppi- : couper en deux longitudinalement) ; saa (saa- : devant) ; sukarutaq (sukaq : tout support) ; ungati (unga- : au-delà de).

On dispose ainsi d’un corpus, certes non exhaustif, de plus d’une cinquantaine de termes se rapportant aux formes nomades de l’habitat inuit de l’Arctique oriental canadien et à divers éléments de son aménagement intérieur. Le corpus proprement architectural renvoie pour une part importante à la représentation anthropomorphique que les Inuit avaient de cet habitat, plus spécifiquement de l’igluvigaq.

Post-sédentarisation et corpus lexical de l’habitat

Le nouvel habitat, fixe, se présente sous des formes variée : de la maison individuelle ou collective de plain-pied ou à un étage à l’appartement situé dans un immeuble de plusieurs étages, ce dernier type se rencontrant uniquement à Iqaluit. Dans tous les cas, les logements, de taille variable, sont conçus selon le modèle standard occidental, avec des pièces séparées ayant a priori des fonctions distinctes. Comment les Inuit ont-ils investi ces nouveaux espaces domestiques ?

Examinons comment la terminologie décrit ces nouvelles habitations. De manière générale, face à des innovations matérielles et/ou conceptuelles, les membres d’une culture donnée disposent de plusieurs procédés linguistiques pour désigner les nouvelles réalités. Quatre modes de production lexicale sont envisageable : la lexicalisation, le glissement sémantique, le calque ou l’emprunt direct à une autre langue. La lexicalisation consiste à créer des termes nouveaux à partir des éléments lexicaux et grammaticaux préexistants, tout en respectant la morphologie de la langue. La structure polysynthétique de la langue inuit favorise grandement ce procédé :

[...] les Inuit élargissent leur lexique par disposition d’esprit et par choix culturel, mais il est essentiel de souligner qu’ils sont favorisés par une langue à structure souple dont le fonctionnement repose sur la transformation : le locuteur mobilise certains éléments formateurs de syntagmes et les réorganise, en séquences différentes, productrices de nouveaux sens, étant entendu qu’il le fait selon un ordre prescrit, de sorte que le lexique augmente dans le respect des règles morphophonologiques et morphosyntaxiques. (Therrien 2000, p. 285)

Pour illustrer ce procédé, citons le cas de majuuti, échelle (i.e. « ce qui sert à monter »). Le glissement sémantique consiste, pour sa part, à étendre et/ou remplacer le nombre de référents désignés par un terme donné. Par exemple, qaaq qui désignait les fourrures pour la plate-forme s’emploie aujourd’hui pour le drap, le dessus de lit. Ce sont les deux procédés les plus fréquemment utilisés dans la production terminologique actuelle en inuktitut (Dorais 1978, 1996 ; Therrien 2000 ; Teveny 2003). Les emprunts directs à une langue autre (essentiellement l’anglais dans le cas inuit) sont peu nombreux et toujours phonétiquement adaptés (comme kavama : gouvernement [government]). Les calques, enfin, qui consistent en une traduction littérale d’un terme étranger (anglais dans le cas inuit) sont marginaux (par exemple, itsivautaq désigne le président de séance [le chairperson en anglais] et signifie littéralement « la chaise »). Dans son étude sur le lexique urbain, Teveny (2003) a recensé, sur un total de quelque 150 néologismes collectés à Iqaluit, 82,5 % de lexicalisations, 10 % de glissements sémantiques, 7,5 % d’emprunts et un seul calque.

Dans le champ lexical de l’habitat, on constate qu’une part non négligeable du lexique de l’iglu nomade et de son équipement s’est conservé dans le corpus des habitations actuelles. Cette conservation lexicale s’est toutefois souvent, bien que non systématiquement, accompagnée de glissements sémantiques. Ce procédé linguistique compte pour environ 30 % de la terminologie de l’habitat contemporain répertoriée dans cette étude. Le tableau 2 regroupe plusieurs de ces termes, tous d’usage courant (voir notes 17 à 2317,18,19,20,21,22,23).

terme

désignation(s) dans l’habitat nomade

désignation(s) dans l’habitat contemporain

akiti

tout ce qu’on met sous la tête pour dormir

oreiller, coussin 4, 5, 8

alliniq

paillasse, matelas

matelas, couverture inférieure 5, 7, 8, 10

a(a)lliraq

peau, tapis, tout ce qui sert pour déposer quelque chose

tapis, table, banc, grande assiette, planche 4, 6, 8

aummiti

toute pièce de literie

matelas 7, 10, couverture, sac de couchage 13

iga

foyer pour la cuisine

cheminée (âtre) 7, fourneau, four 8, 17

igalaaq

fenêtre

fenêtre 4, 5, 8, vitre, (globe de lampe) 4

igliq

plate-forme pour le couchage

lit 4, 5, 6, 8, 17

iglu

toute habitation [générique] (igluvigaq, qarmaq, tupiq)

toute habitation [générique] (habitation nomade, moderne, édifice, etc.)

iglu(a)rusiq

igluvigaq secondaire donnant sur le principal

pièce de la maison,
chambre 5, 7, 12, 14, 17, 18, 19

ilivvik

place habituelle d’une chose, cache

(ilijjivik/ilitsivik) armoire, étagère, grenier 4, 5, 6, 7, 13, 17, 18

kangiq

trou d’aération

cheminée, ventilation 6, 8

katak

entrée, seuil

entrée, porte 4, 5, 8

mangittaq

peau sur laquelle on plaçait la nourriture lors des repas

table (nappe, plateau) 7, 8

nanir(u)uti, naniruaq

lampe à mèche, éclairage de fortune

lampe à pétrole, à pression, torche électrique 4, 5, 6, 8, 19

natiq

sol

sol, plancher 4, 8, 17

nivinngautaq

crochet auquel on suspendait la marmite au-dessus de la lampe qulliq

porte-manteau (cintre) 7

paa

ouverture, entrée

entrée, porte 4, 6, 8, 17

qaat

fourrures utilisées pour la plate-forme

matelas, drap, dessus de lit 4, 7

qangattauti

crochet auquel on suspendait la marmite au-dessus de la lampe qulliq

porte-manteau (cintre) 4, 7

qariaq

igluvigaq secondaire

chambre, pièce
secondaire 4, 5, 9, 13

qulaaq

toit rapporté de l’igluvigaq (en peau)

grenier, toit, étage,
plafond 4, 5, 8, 9, 20

qulliq

lampe en pierre utilisant du gras de phoque comme combustible

lampe à pression, lampe électrique 7

quliruaq (qulirruaq, qulirrujaq)

contenant suspendu à un mur, toute surface élevée pour déposer quelque chose

étagère 4, 5, 7, 8

qurvik

pot de chambre

pot de chambre,
toilette 5, 6, 7, 17, 20

saa

table pour la lampe, espace devant la lampe

table, bureau (meuble) 4, 6, 8, 20

saniuti

plumeau (fait avec une aile d’oie)

balai 4, 8

taalutaq, taluaq

ce qui sert à voiler ou à produire de l’ombre

rideau, store 4, 6, 12

tupiq

tente en peau

tente en toile 4, 8

tuqsuuk

porche, tunnel d’accès à l’igluvigaq

porche, corridor, vestibule, entrée 4, 5, 8, 14, 17

tuqsutaq/tuqluaq

conduit d’aération pratiqué au sommet de l’igluvigaq

conduit de cheminée, tuyau de poêle 4, 5, 6, 7, 8

ukkuaq

porte extérieure de l’igluvigaq

porte 4, 5

ukkusik

marmite en pierre suspendue au-dessus de la lampe

marmite, chaudron,
casserole 4, 5, 7

Tableau 2. — Conservation lexicale entre l’habitat nomade et l’habitat contemporain.

Remarquons ainsi que, selon les communautés et/ou les contextes du discours 21, le sens de a(a)lliraq glisse de « tout ce qui sert à déposer quelque chose » vers « tapis, table, banc, grande assiette ou planche », celui de iga va de « foyer pour la cuisine » à « cheminée, four, fourneau » et celui de qulaaq de « toit rapporté de la maison de neige » à « toit de la maison, grenier, plafond ou étage ». En fait, la plupart des termes repris dans le tableau 2 désignent aujourd’hui des réalités qui sont nouvelles non dans leurs fonctions, mais plutôt dans leurs formes. Plus qu’un « glissement sémantique », il faudrait sans doute parler d’une « extension sémantique ».

Dans cette même catégorie des variations sémantiques, il faut également indiquer les cas, assez peu nombreux semble-t-il, où le terme d’origine appartient à un champ lexical autre que celui de l’habitat :

iglinaq : c’est le nom de tout ce qui présente un plan horizontal élevé (rebord de falaise, pli de terrain) ; aujourd’hui, ce terme désigne également le balcon, les degrés d’un escabeau, les étagères 4, 5, 7, 8 [analogie de forme] ;

matu : couvercle, ce qui sert à couvrir ; il s’emploie actuellement au Nunavut pour également désigner la porte 8, 20 [analogie de fonction] ;

pullaq : désignant originellement la bulle d’air, s’utilise également aujourd’hui au Nunavik pour l’ampoule électrique 7 [analogie de forme] ;

qaliriit : plusieurs choses empilée ; désigne également aujourd’hui les étagères, le placard 10 [sorte de relation métonymique contenant/contenu] ;

quliariik : deux choses l’une sur l’autre ; peut désigner aujourd’hui deux étages d’une maison 7 [analogie de forme].

La lexicalisation reste cependant, à l’instar de ce qui a été mis en évidence pour le lexique urbain par Teveny (2003), le mode dominant de production de la terminologie architecturale contemporaine : on compte environ 70 % de néologismes dans ce domaine. Un grand nombre d’exemples sont rassemblés dans le tableau 3.

adresse

iglumut naasauti 22

baignoire

irmivik 7, 8, ilunnaniarvik 4, uvingniarvik 17,
uvininniarvik 7, 20, uvvavik 7

balcon

aniirvik 7, 17, aniiqtuarvik 20, aniirajarvik 7,
paammivik 22, utiqtavik 7 [iglinaq 7]

banc

alliraujaq 8, naggavik 8 [aalliraq 8]

bassine, cuvette

uasarvik 6, uvvaviapik 10, uvvavik 4

bibliothèque (meuble)

aglakuvik 7, aglaqauti 7, aglatalik 7

bougie, chandelle

ikumajaq 4, 8, napataq 5, 8, paqqujaq 4, 5, patiujaq 5, 6, 17

bureau (meuble)

amujaqtulik 7 [saa 4, 7, 8, 20]

chaise, siège, fauteuil

iksivautaq 4, 6, 8, 17, 18

chambre

iglutaq 8, sinivvik 7 [iglu(a)rusiq 5, 7, 12, 14, 18, 19,
qariaq 4, 5, 9, 13]

cheminée (âtre)

ikualatsivik 7, ikualavik 7, kiaksauti 7 [iga 7]

cheminée, tuyau de poêle

isiriguti 5, 7, 8 [kangiq 6, 8, tuqluaq 6, 8, 17, tuqsutaq 4, 5]

couloir, corridor

sullukutaaq 6, 7, 20, tuqsukattaq 10, tuqsuukutaaq 7 [tuqsuuk 4, 5, 8]

cuisine

igalik 4, 5, igavik 4, 5, kuuqarvik 17, 18, 20

décoration murale (photos, crucifix, etc.)

akinnamiutatsaq 4

douche

irmiuti 7, irmivik 7, ilunnaniarvik 4, qurlutuq 7, qurluvik 7, siqijaqtuq (kuvijuq) 7, uvininniarvik 20, uvvaruti 7, uvvavik (kuvijuq) 7

échelle

majurauti 4, 8, majuuti 4, majuqarvik 10, majuarvik 7

électricité

uaja 17 [ikuma 4, 7]

entrée

anivik 4, 5, 9, itirvik 4, 5, 8, 17, 20 [tuqsuuk 17]

escalier

majurauti 4, 6, 8, 17, 20, majuqarvik 10, majuarvik 7,
majuuti 7

étage(s)

[quliariik 7, quliriit 5, 20, quliriilik 6, qulaaq 7, 9]

étagère

iglinaujaq 7, ilijjivik 5, 6, 17, qulirussivik 7 [iglinaq 4, 5, 7, 10, quliruaq 4, 8]

évier, lavabo

irmivik 7, irruturvik 7, uasarvik 6, 20, uvvavik 7

grenier

ilijjivik 7 [qulaaq 4, 20 (igluup qulaanga)]

interrupteur électrique

ikumavik 4, qamissiuti 7, qamittauti 7

jardin

piruqsiivik 4, 7, 8, 22

lampe (électrique), lanterne, ampoule

ikumajaq 7, qaumajuuq 4, 8, qaummaqquti 6, 17, qullialuk 7 [ikuma 4, 7, nanir(u)ut(i) 4, 5, 6, 7, 8, 19, naniruaq 4, 7, 8, qulliq 7]

lit

inagvik 8, sinivvik 5, 6, 14 [igliq 4, 5, 6, 8, 17]

lits superposés

quliriik igliq 14

machine à laver

annuraanut uasarvik 17, irmiuti 7, irmigut 8, uvvaruti 7, uvvarutialuk 7, uvvavialuk 4, uvvavik 7

maison moderne

iglualuk 10, igluruaq 10, iglujuaq 5, 7, 8, 9, iglullarik 12, 19, iglutuinnaq 12

maison rudimentaire à une pièce (« match box house »)

sikkittaruluk 19, iluviq 23 (voir également note 24 24)

matelas

allinialuk 13, qaaraaluk 7 [alliaq 17, alliniq 5, 10, aummiti 7, qaat 7]

mur

[avaluk 22, akinnaq 4, 5, 6, 17]

paillasson

alurluijarvik 4

placard, armoire

ilijjivik 5, 13 / ilitsivik 18, matuitarvik 20, nivingavvik 8, ukkuitaqtuq 10 [qaliriit 4]

plafond

igluup qulaa 8

poêle de cuisine, four, chaudière, radiateur

aumaliursirvik 8, aumaliurvik 10, kiaksauti 4, 8, kiappalassauti 7, paqqaaruti 7, urquusisauti 4

poignée de porte

matuirvik (matuirviruluk) 14, tigulik 7, tiguvvik 8, 10, ukkuarauti 7, ukkuaruti 7, ukkuiruti 4

porte (entrée)

[katak 4, 5, 8, matu 8, 20, paa 4, 6, 8, 17, ukkuaq 4, 5]

porte-manteau, penderie, cintre

annuraakkuvik 6, 7, nivinnga(g)uti 5, 7, nivinngavik 7, qangattavik 7 [nivinn gautaq 7, qangattauti 4]

poubelle

sanikkuvik 7, saniqauti 7

prise de courant

ikumamuurvik 7, kappujarvik 7, kapputiguti 10, kapputittavik 7, kapputivik 10, kautittavik 7, kautivik 8

réfrigérateur

niglinaqtukkuvik 17, nillinaqtuqauti 7, quakkuvik 6, 7, 17, quaqauti 7, quangusivvik 8

revêtement de sol, linoléum

natiksaq 8, natiksajaq 7

robinet

kuvi(g)uti 7, kuvivik 7

rocking-chair

aulaguti 7, aulajartuq 7, vavaaruti 10

salle de bain

irmigiaqtuvik 7, uasarvik 5, uvininniarvik 18, uvvavik 5, 7, uvvariaqtuvik 7

salon

pigaarvik 7, pulaarvik 7, 8, 10, 17, 18, 20

sofa, canapé

inagvik 8, iksivautaq 20, iksivautakutaaq 7, 18, iksivautaaluk 6, 7, 17, nallavik 7

table

a(a)lliraujaq 4, 8, naggavik 8 [a(a)lliraq 4, 8, kipu 6, 17, mangittaq 7, 8, saa 4, 6, 8, 19, 20]

tapis

natiraq 8, 20, tulliraq 4 [alliraq 4, natiq 18]

toilettes

anarvik 7, 8, 17, 18, anariaqtuvik 4 [qurvik 5, 6, 7, 17, 20]

toit

igluup qaanga 4, 22 [qulaaq 5, 7, 13, 20]

Tableau 3. — Corpus de l’habitat contemporain créé par lexicalisation (les termes figurant entre crochets sont des glissements sémantiques issus du lexique préexistant. Ils sont donnés à nouveau ici pour présenter l’éventail des désignations possibles d’un même objet).

Un grand nombre des termes regroupés dans le tableau 3 renvoient à des fonctions nouvelles (baignoire, balcon, douche, escalier, salon, sofa, etc.) et non pas seulement, comme souvent dans le cas du glissement sémantique, à des formes nouvelles de réalités préexistantes. Remarquons également que deux termes figurant dans ce tableau sont issus d’une lexicalisation sur une base empruntée à l’anglai :

kuuqarvik : cuisine, est probablement construit sur kuu-, de l’anglais cook, cuisinier [à bord des bateaux, dans les bases militaires, etc.] ; la cuisine est donc « le lieu où il y a un cuisinier » (Therrien, communication personnelle) ;

vavaaruti : rocking-chair ; formé à partir de vavaaq- : se balancer, de l’anglais to wave, s’agiter ; le rocking-chair est donc « ce qui sert à se balancer ».

Dans le processus de lexicalisation, certains morphèmes sont utilisés de façon récurrente afin de former, sur le plan sémantique, trois catégories de terme : 1) ceux qui expriment la fonction du désigné, 2) ceux qui décrivent son apparence et 3) ceux qui l’assimilent à un élément de la culture dite traditionnelle (Dorais 1996, p. 161) :

1) -uti : « ce qui sert à » et ses variantes (i.e. -guti, -ruti, -kkuti, -jjuti, -siti, -siuti) expriment l’utilité de l’objet désigné ; c’est le morphème qui produit le plus de néologies inuit ; citons, par exemple, majurauti : escalier, i.e. « ce qui sert habituellement à monter » ou ukkuiruti : poignée de porte, i.e. « ce qui sert à ouvrir » ;

-vik : « l’endroit ou le moment » (notion d’espace ou de temps) exprime, dans le champ lexical de l’habitat, l’endroit où un procès s’accomplit ; il est abondamment utilisé comme dans sinivvik : lit, chambre, i.e. « là où on dort » ;

-qauti : « contenant » ; par exemple quaqauti : réfrigérateur, i.e. « ce qui contient quelque chose de gelé » ;

-ksaq : « qui peut servir à, matière pour » ; par exemple natiksaq : linoléum, i.e. « matériel pour le sol » ;

2) -ujaq : « qui ressemble à » et -nnguaq : « imitation de » expriment l’apparence du désigné ; par exemple iglinaujaq : étagère, i.e. « ce qui ressemble à une surface horizontale » ;

3) la troisième catégorie comprend les éléments formés par addition à un terme désignant un élément de l’architecture ou de la technologie pré-contacts d’un morphème augmentatif/mélioratif (dont -aluk : « grand, puissant », -jjuaq : « grand par excellence, de qualité supérieure », -kutaaq/-rutaaq : « long », -mmarik : « grand, véritable ») ou diminutif/péjoratif (-apik : « petit », -laaq : « tout petit », -ruluk : « petit [péjoratif] ») ; certains morphèmes marquent l’appartenance (par exemple -lik : « pourvu de », -taq : « qu’on possède », -jaq : « partie de »). On peut en fait considérer les éléments de cette dernière catégorie comme étant le résultat d’un processus intermédiaire entre lexicalisation et glissement sémantique : il s’agit bien de la création d’un néologisme, mais sur la base d’un terme appartenant au lexique préexistant, ce qui conduit à une extension de sens tout en restant à l’intérieur du même champ d’expérience. On y trouve des termes tels que allinialuk (matelas d’importation), iglujuaq (maison moderne), qullialuk (lampe actuelle) ou encore tuqsuukutaaq (couloir).

Conclusion

On peut conclure de cette analyse que l’habitat nomade est, par l’intermédiaire du lexique, toujours présent. Les Inuit ont su mobiliser les possibilités qu’offre leur langue pour réduire symboliquement la distance existant entre les deux types d’habitat. Ils ont ainsi mis en œuvre un processus linguistique par lequel un grand nombre d’éléments lexicaux participant de la désignation de l’habitat nomade ont été intégrés au corpus de l’habitat contemporain, par le biais du glissement ou de l’extension sémantiques. La lexicalisation a en outre permis d’ajuster la terminologie aux réalités nouvelles, tout en respectant la morphosyntaxe de la langue. À notre sens, l’activité néologique au Nunavik et au Nunavut oriental traduit davantage une forme d’appropriation du nouvel environnement domestique qu’un témoignage de la rupture entre deux types d’espace domestique, comme le suggère Collignon (2001)25. À ce stade de l’étude, on peut déjà parler d’appropriation linguistique de l’habitation contemporaine. Nous montrerons dans un développement ultérieur de ce travail qu’il existe également une autre forme d’appropriation liée au mode d’occupation de la maison moderne.

Bien qu’imposée de l’extérieur par un système de pensée autre, la maison moderne n’est sans doute pas ou plus une réalité étrangère pour les Inuit : c’est l’iglujuaq, la maison par excellence grâce à ses qualités d’isolation, d’espace, etc., c’est-à-dire la maison de qualité supérieure.

Nuançant le point de vue communément entendu selon lequel il y aurait uniformisation de la vie matérielle et des modes de consommation sous l’effet de la mondialisation, Formoso (2001, p. 28) avance qu’en fait : « D’une société à l’autre l’utilité reconnue aux objets, y compris les plus nouveaux et spécialisés, ainsi que leur statut et leur encodage symbolique varient en fonction de logiques culturelles pré-établies qui conditionnent leur adoption et qu’en retour ils ne modifient qu’à la marge ». Il nous semble que cet énoncé s’applique parfaitement à l’adoption de l’habitat occidental contemporain par les Inuit, étant entendu que des disparités régionales existent26.

ANNEXE – Analyse linguistique des termes cités

Abréviations utilisée :

NOD : terme qui dans le champ lexical de l’habitat n’est utilisé, semble-t-il, que pour l’habitat nomade
GLI : glissement lexique
LEX : terme créé par lexicalisation
EPT : terme issu d’un emprunt à une autre langue
nomin. : nominalisation
spécif. : spécificateur
sing. : singulier
plur. : pluriel
poss. : possessif
Le sens littéral du terme est donné entre crochet ; le signe (?) indique une proposition incertaine.

a(a)lliraq : alli-, ce qui est situé le plus en dessous (de ati-, dessous ; -lliq, le plus dans une position) ; -ra-, zone ou partie (dans une direction) ; -q, spécif. (sing.) [la zone située le plus en dessous]

GLI

tout ce qui sert à déposer quelque chose (peau, planche), tapis, table, banc

a(a)lliraujaq : a(a)lliraq, ce qui sert à déposer quelque chose ; -uja-, qui ressemble à ; -q, spécif. (sing.) [ce qui ressemble à ce qui sert à déposer quelque chose]

LEX

table, banc

aki : aki-, opposé à (localisateur)

NOD

dans l’igluvigaq, plate-forme latérale pour les lampes

akinnamiutatsaq : akinnaq, mur ; -mi-, locatif ; -u-, existence ; -taq-, appartenance ; -tsa-, destiné à ; -q, spécif. (sing.) [ce qui est destiné à être sur le mur]

LEX

décoration murale

akinnaq : aki-, opposé à (localisateur) ; -na-, qui ressemble à ; -q, spécif. (sing.) [ce qui est opposé]

GLI

flanc de montagne, côté d’objet, mur

akiti : aki-, opposé à (localisateur)

GLI

tout ce qu’on met sous la tête pour dormir, oreiller, coussin

allakuvik : allaq, livre ; -kkut, translatif (groupe de) ; -vi-, lieu ; -k, spécif. (sing.) (i.e. -kkuvik, lieu pour, récipient à) [là où il y a un ensemble de livres]

LEX

bibliothèque (meuble)

allaqauti : allaq, livre ; -qaq-, avoir ; -uti, qui sert à (i.e. -qauti, contenant) [ce qui contient des livres]

LEX

bibliothèque (meuble)

allatalik : allaq, livre ; -taq-, appartenance ; -li-, pourvu de ; -k, spécif. (sing.) [ce qui a des livres]

LEX

bibliothèque (meuble)

alliaq : alli-, ce qui est situé le plus en dessous (de ati-, dessous ; -lliq, le plus dans une position) ; -aq, qui ressemble à (?) [ce qui est en dessous]

NOD

paillasse (en particulier faite de branchages)

allinialuk : alliniq, matela ; -alu-, grand ; -k, spécif. (sing.) [le grand matelas]

LEX

matelas d’importation

alliniq : alli-, ce qui est situé le plus en dessous (de ati-, dessous ; -lliq, le plus dans une position) ; -ni-, le fait de ; -q, spécif. (sing.) [le fait d’être le plus au-dessous]

GLI

paillasse, matelas, couverture du dessous

alurluijarvik : aluq, plante du pied, semelle ;
-luk, mauvais (i.e. alurluk, saletés sous les semelles) ; -ijaq-, privatif ; -vi-, lieu ; -k, spécif. (sing.) [là où on enlève les saletés adhérant aux semelles, i.e. où on frotte le dessous de ses chaussures]

LEX

paillasson

ammaniriik : amma-, faire une ouverture ; -ni-, le fait de (i.e. ammaniq, trou, sortie) ; -riik, marque de la mutualité, au duel [les deux qui partagent une sortie]

NOD